ZALOTY ZWIERZĄT MORSKICH

Pierwsze organizmy morskie (bakterie), które pojawiły się 4 miliardy lat temu, stosowały bardzo prostą, skuteczną, ale jakże monotonną technikę rozmnażania się – przez podział na dwie jednakowe części. Technika ta przynosi dobre rezultaty (przetrwała do dziś), ma też jednak poważne mankamenty – nie pozwala na mieszanie się materiału genetycznego. W efekcie podziału powstają więc klony – organizmy doskonale identyczne, które masowo giną przy najmniejszej nawet zmianie środowiska.

1,5 miliarda lat później pewne grupy zwierząt dokonały fantastycznego wynalazku – jaja umożliwiającego rozród z udziałem dwóch płci. Łącząc geny dwojga dorosłych osobników, jajo pozwalało mnożyć w nieskończoność kombinacje genetyczne potomstwa, co przyspieszyło proces doboru naturalnego. Zgromadzenie w zapłodnionej komórce jajowej wszystkich informacji genetycznych koniecznych do rozwoju nowego osobnika umożliwiło rozwój organizmów złożonych.
Zaloty zwierząt, także morskich, mają tylko jeden cel – powołanie do życia nowego pokolenia, aby przekazać własne geny jak największej liczbie potomstwa.
Do wykonania tego zadania trzeba wiele energii – od wyboru partnera po wychowanie młodych. Pojawienie się jaja to być może najbardziej znaczące wydarzenie w historii Ziemi!